Поки ISNULL пропонує простоту заміни нульових значень у виразах, його стандартизація обмежена порівняно з COALESCE, що відповідає стандартам ISO/ANSI SQL. Стандартизований характер COALESCE сприяє узгодженості та сумісності в різних середовищах баз даних.
коли в якості аргументів подано всі ненульові значення, COALESCE повертає NULL. IFNULL просто повертає перший аргумент.
coalesce(field, 0) повертає значення поля або число нуль, якщо поле не встановлено. Null — це відсутність значення, 0 — число нуль. coalesce(field, 0) повертає значення поля або число нуль, якщо поле не встановлено.
Для керування значеннями NULL використовуються функції Coalesce у SQL та IsNull. Визначені користувачем значення замінюють значення NULL під час процесу оцінки виразу. Функція Coalesce у SQL обчислює аргументи у вказаному порядку та завжди повертає перше ненульове значення зі списку аргументів.
Функцію COALESCE можна використовувати з даними будь-якого типу. Його зазвичай використовують для заміни нульових значень значенням за замовчуванням, як-от заміна нульових адрес електронної пошти на рядок "N/A". У SQL Server функцію ISNULL можна використовувати як альтернативу COALESCE, але вона приймає лише два аргументи та є менш гнучкою.