Імовірно, предками мопсів стали виведені ченцями Тибету дрібні сичуаньські собачки, яких ще називали небесними левами Будди. Вважалося, що вони приносять власникові щастя. Їхні статуї встановлювалися на порогах храмів, щоб охороняти культові будівлі від злого духу.
Ймовірно, предками мопсів були «Ло Цзе», вони були схожі на пекінесів, але мали коротку вовну. Мопси були собаками знаті та проживали у багатих будинках. У ті часи у мопсів ще не було настільки глибоких зморшок, але чіткий малюнок складок на лобі виявлявся і був схожий на ієрогліфи.
У мопсів виявлено нижчий ризик розвитку інших проблем: шумів у серці, ліпоми та агресії. "В цілому, у мопсів схильність до хвороб набагато більша, ніж наявний захист від них. Тому мопсам необхідно долати безліч критичних проблем зі здоров'ям", – підсумували автори дослідження.
Назва цієї породи собак прийшло, мабуть, з голландського (mops) і пов'язане з дієсловом mopperen – «робити гримасу»: у цієї породи собак на зморщеній мордочці завжди ніби незадоволений вираз.