Ель-Ніньо відноситься до температура поверхні моря вище середньої які періодично розвиваються в східно-центральній екваторіальній частині Тихого океану. Він являє собою теплу фазу циклу ENSO.
Ель-Ніньо може значно вплинути на нашу погоду. Теплі води змушують Тихоокеанський струменевий потік рухатися на південь від свого нейтрального положення. З цією зміною, райони на півночі США та Канади сухіші та тепліші, ніж зазвичай.
Це трохи наукового танцю між океаном і атмосферою, з протилежними кінцями спектру, відомими як Ель-Ніньо (тепла фаза) і Ла-Нінья (холодна фаза). Разом ці екстремальні фази називаються циклом Ель-Ніньо-Південне коливання (ENSO).
Модель ENSO у тропічній частині Тихого океану може бути в одному з трьох станів: Ель-Ніньо, Нейтральний або Ла-Нінья. Ель-Ніньо (тепла фаза) і Ла-Нінья (прохолодна фаза) призводять до значних відмінностей середніх температур океану, вітрів, поверхневого тиску та кількості опадів у частинах тропічної частини Тихого океану.
Ель-Ніньо, що означає "Дитина Христос" – це a тепла океанічна течія, що з'являється вздовж узбережжя Перу, як правило, у грудні. Зазвичай це трапляється раз на 4-5 років, хоча це не фіксовано. Він замінює холодну Перуанську океанську течію, що протікає вздовж узбережжя Перу в звичайні роки.
Прохолодне літо, активний Атлантичне літо Ла-Нінья після сильних зим Ель-Ніньо історично було одним із найспекотніших за всю історію спостережень у США. Це літо не могло бути іншим, навіть до того, як Ла-Нінья закріпилася.