Змії
змії є дуже великою групою довгих рептилій. На нашій планеті існує понад 2500 різних видів змій.
Змії живуть у різноманітних наземних і водних середовищах існування. Найбільше змій і найбільші змії зустрічаються в тропічному кліматі, наприклад у тропічних лісах.
Змії зустрічаються на всіх континентах світу, крім Антарктиди, де їм занадто холодно, щоб вижити. Також немає змій, які походять з Гаваїв, Ісландії, Ірландії чи Нової Зеландії.
Характеристика змії
Змії мають довге вузьке тіло з лускою, яка покриває шкіру. Змії не мають повік, зовнішніх вушних отворів і ніг, хоча деякі змії, такі як удави а пітони мають рудиментарні (приховані або приховані) задні ноги, які є крихітними пазуристими пальцями, відомими як «анальні шпори», які використовуються для хапання під час спаровування. Підростаючи, змії регулярно скидають стару шкіру та плівку, яка покриває очі. Як і інші рептилії, змії холоднокровні.
Змії існують мільйони років. Змії існували в епоху динозаврів. Змії були дуже сучасними рептиліями порівняно з динозаврами. Вперше змії з’явилися в пізньому крейдяному періоді (приблизно 146 мільйонів років тому), наприкінці епохи динозаврів. Таким чином, пізні динозаври, такі як тиранозавр рекс і трицератопс, існували, коли з’явилися перші змії. Дієта змій мала бути теплокровними ссавцями, і вони могли бачити, чи є потенційна здобич теплокровною чи холоднокровною. Оскільки більшість або всі динозаври були холоднокровними, змії дуже рідко готували з них їжу.
Менше ніж одна третина всіх змій отруйні і менше 300 можуть бути смертельними для людини.
Сліпі брахмани — найменші змії в світі, розміром два дюйми в довжину. The анаконда є, мабуть, найбільшою змією і може досягати довжини 38 футів.
Змії зустрічаються в багатьох місцях проживання, включаючи воду, ліси, пустелі та прерії.
Як і більшість рептилій, змії є ектотермами, що означає, що вони повинні регулювати температуру свого тіла. Змії гріються на сонці, щоб зігрітися, і переходять у більш прохолодні місця, щоб охолодитися. Змії впадають в зимову сплячку.
Зміїні почуття
Хоча зір змії нічим не примітний (як правило, найкращий у деревних видів і найгірший у видів, що риють), він здатний виявляти рух. Деякі змії, наприклад азіатська виноградна змія, мають бінокулярний зір (при якому обидва ока використовуються разом). У більшості змій кришталик рухається вперед і назад всередині очного яблука, щоб сфокусуватися. Окрім очей, деякі змії (гадюки, пітони та деякі удави) мають чутливі до інфрачервоного випромінювання рецептори в глибоких борозенках між ніздрями та оком, які дозволяють їм фактично бачити випромінюване тепло.
У змій немає зовнішніх вух, однак у них є кістка, яка називається «квадрат» під шкірою з обох боків голови, яка фокусує звук у вушній раковині. Їх слух найбільш чутливий до частот близько 200-300 Гц.
Змія відчуває запахи, використовуючи свій роздвоєний язик, щоб зібрати частинки в повітрі, а потім передати їх до органу Якобсона (органу чуття) у роті для дослідження. Вилка на язиці дає змії певний напрямок нюху. Частина тіла, яка безпосередньо контактує з поверхнею землі, дуже чутлива до вібрації, тому змія здатна відчувати наближення інших тварин.
Зміїна дієта
Всі змії м’ясоїдні (м’ясоїдні). Змії їдять гризунів та інших ссавців, птахів, рептилій, рибу, земноводних, комах і яйця. Деякі змії (наприклад, кобри, гадюки та гримучі змії) є отруйними і вбивають або паралізують свою жертву, вводячи отруту через порожнисті ікла. Отрута отруйних змій паралізує нервову систему, викликає серцеву та легеневу недостатність або викликає внутрішню кровотечу жертви.
Деякі змії люблять добре і анаконди , вбивають свою здобич, стискаючи її до смерті, стискання не завжди розчавлює жертву, а радше заважає їй дихати та душить її. Змії не жують їжу і навіть не розкусують її на шматки, вони просто ковтають їжу цілком.
Після їжі змії стають бездіяльними, поки перетравлюють їжу. Травлення є інтенсивною діяльністю, особливо після споживання дуже великої здобичі. У видів, які харчуються лише через нерегулярні проміжки часу, весь їх кишечник переходить у скорочений стан між прийомами їжі, щоб зберегти енергію, а травна система «регулюється» на повну потужність протягом 48 годин після споживання здобичі. У травленні бере участь стільки метаболічної енергії, що у таких видів, як мексиканська гримуча змія, температура тіла підвищується до 14 градусів за Цельсієм у порівнянні з навколишнім середовищем. Через це змія, яку потурбували після нещодавнього прийому їжі, часто відригує свою здобич, щоб мати можливість уникнути передбачуваної загрози. Однак, коли процес травлення не порушений, він дуже ефективний, розчиняючи та поглинаючи все, крім волосся та кігтів, які виводяться разом із відходами сечової кислоти. Відомо, що змії іноді гинуть від спроби проковтнути занадто велику тварину. Травна рідина змії не здатна перетравлювати більшість рослинних речовин, які проходять через травну систему в основному недоторканими.
Велика їжа надовго втримає деяких змій від голоду. Анаконди та пітони можуть жити до року після того, як з’їдять велику здобич, не шукаючи їжі. Змії полюють переважно вночі.
Розмноження змії
Розмноження у змій залежить від виду: деякі відкладають яйця, як динозаври, деякі народжують живих дитинчат, як ссавці. Про яйця та виведених дитинчат не піклуються жоден з батьків, за винятком деяких видів пітонів.
Деякі види яйцеживородні і зберігають яйця в своїх тілах, поки вони майже не будуть готові до вилуплення. Нещодавно було підтверджено, що кілька видів змій є повністю живородящими, як-от зелена анаконда, яка вигодовує дитинчат через плаценту, а також через жовтковий мішок, що є дуже незвичним серед рептилій. Збереження яєць і живонародження зазвичай, але не виключно, пов’язане з холодним середовищем, оскільки утримання молодняку в самці дозволяє їй контролювати їхню температуру ефективніше, ніж якби молодняк, що розвивається, перебував у зовнішніх яйцях.
Вважається, що змії живуть більше 20 років у дикій природі, однак у неволі деякі види живуть до 50 років.
Статус збереження змій
Змії класифікуються як види, що знаходяться під загрозою зникнення, і знаходяться під захистом Закону про зникаючі види. Їхні головні загрози – це загибель на дорогах і знищення середовища існування.
У стародавніх змій були ноги впродовж 70 мільйонів років
Вчені сумніваються, що всі сучасні змії стали нащадками одного стародавнього виду, який через еволюцію втратив кінцівки.
Види стародавніх змій мали кінцівки. І перш ніж вони їх втратили, минуло 70 мільйонів років. Вчені вважають, що це відкриття підтверджує уявлення про складну еволюцію виду. Загалом вважається, що змії еволюціонували з ящірок. З часом, їхні ноги ставали меншими й згодом зникли взагалі.
Деякі види змій, зокрема пітон й удав, мають досі рудиментарні ноги з крихітними пальцями, якими вони хапають один одного під час парування, — пише Newsweek. Коли саме на Землі з’явилися перші безногі змії, лишається загадкою. Однак, відомі викопні рештки свідчать, що кінцівки ще були на місці приблизно 100 мільйонів років тому.
Розібратися, як сучасні змії еволюціонували, важко. Тому що їхні скелети надто малі й крихкі. Тож не часто можна знайти їхні скам’янілості. Однак, вчені, які працювали в Аргентині у 2012-2017 роках, все ж знайшли скам’янілі рештки змій, серед яких були десяток черепів і скелетів. Всі вони належали виду під назвою Najash rionegrina.
На чолі з палеонтологом з Університету Майомоніда Фернандо Гарберогліо команда відкрила найбільшу колекцію скам’янілих решток змій у світі, яка найкраще збереглася до наших днів. Рештки походили з різних періодів. І завдяки високому рівню їхнього збереження команда змогла відтворити 3D-модель анатомії стародавніх плазунів.
У результатах дослідження, опублікованих у журналі Science Advances, йдеться про те, що змії зберігали свої задні ноги впродовж 70 мільйонів років. Також у них були вилиці, але з часом ці кістки були втрачені.
«Наші дослідження підтримують ідею про те, що предки сучасних змій мали велике тіло й великий рот, а не були дрібними, як вважалося до цього», – сказав Гарберогліо.
Чому змії втратили кінцівки? Це питання досі лишається без відповіді.
«Втрата ніг – це не щось, що трапилося з якоюсь стародавньою змією. Й з того часу всі змії народжувалися без кінцівок. Логічний висновок від цього потоку інформації говорить, що втрата ніг або їхнє скорочення: від чотирьох ніг до жодної, — швидше за все, відбулася з різними групами змій. І причини були різними. Не відомо напевне, яким саме був еволюційний тиск для всіх них», – сказав вчений.