Огляд атмосфери Землі з борту МКС Щодня МКС втрачає приблизно 100 метрів висоти через залишковий опір повітря.
«МКС програє до 330 футів (100 м) висоти щодня.” [Контрольні дані NASA (2021)]. У 2023 році МКС летить на висоті 410 км, з орбітальним спадом близько 70 м щодня (~2 км на місяць), а під час магнітних бур добове зниження досягає 300 м.
У якийсь момент п’ять фунтів повітря щодня витікало в космос, і внутрішній тиск МКС впав з номінальних 14,7 фунтів на квадратний дюйм до 14,0 фунтів на квадратний дюйм., хоча це не становило безпосередньої загрози для Майкла Фоула та Олександра Калері, двох астронавтів на борту.
Коротка відповідь астронавти та космонавти (тобто російський космонавт) приносять кисень із Землі, і вони виробляють кисень, пропускаючи електрику через воду (це називається електролізом). Повітря і вода на космічній станції спочатку надходили з Землі.
Гравітаційне поле на МКС становить приблизно 89% від поля тяжіння на поверхні Землі. Звичайно, незважаючи на ці факти, астронавти на борту МКС (і навіть сама МКС) почуваються «невагомими». Це питання сприйняття в системі відліку (або місці), в якому ми перебуваємо в той час.
МКС обертається на висоті 370–460 км (200–250 морських миль). Він постійно падає на Землю через атмосферне тертя вимагає періодичних ракетних запусків для збільшення орбіти. Нахил орбіти МКС становить 51,6°, що дозволяє МКС пролетіти над 90% населеної поверхні Землі.