Котлова́н — виїмка в ґрунті, призначена для улаштування основ та фундаментів будівель та інших інженерних споруд.
Є низка причин, які пояснюють необхідність котловану. Головні з них – щільність ґрунту та його вологість. Грунт на поверхні помітно менш щільний. Там відбувається розкладання біоматеріалу, коріння рослин, комахи, тварини розпушують структуру ґрунту..
Котлованами називаються виїмки, ширина яких мало відрізняється від довжини, а траншеями – виїмки, що мають малі розміри поперечного перерізу і більшу довжину.. Котловани необхідні будівництва споруд, а траншеї – для прокладання трубопроводів.
Котлован – це велика яма, яку риють з метою поглиблення фундаменту. Адже чим нижчий фундамент – тим він міцніший і надійніший. Таке поглиблення потрібне абсолютно в будь-якому випадку, адже в розробці котловану під фундамент він повинен перебувати нижче нульової позначки.