Цей показник залежить від вмісту солей натрію та кальцію у воді. Дуже жорстка вода шкідлива для людини при постійному вживанні. Через неї виникає ризик появи сечокам'яної хвороби, проблем із суглобами, алергічних реакцій..
Жорсткість має значення для оцінки якості будь-якої використовуваної води, технічної, питної та води, що використовується для потреб промислових підприємств із заданими характеристиками. Найбільший вплив на рівень жорсткості води надає кількість катіонів кальцію, дещо меншою мірою – магнію.
Пом'якшення води – Процес видалення з неї катіонів жорсткості, тобто кальцію та магнію. Термічний метод заснований на нагріванні води до температури вище точки кипіння, її дистиляцією або виморожуванням з метою усунення карбонату кальцію та карбонату магнію.
Тривале використання жорсткої води загрожує виникненням захворювань суглобів (артритів, поліартритів), утворенням каменів у нирках та жовчних шляхах. Крім того що жорстка вода негативно впливає на здоров'я, ще приносить багато неприємностей у побуті.