Герасим вирішив сам утопити Муму, тому що відчував свою відповідальність перед твариною, яку він приручив, і хотів бути поряд з нею в останні хвилини життя.
Герасим був кріпаком, по суті, він належав своїй пані, і сам вирішувати щось не міг, та й не звик. При кріпосному праві піти від господаря без його на те дозволу означало порушити закон.
Головний сенс Му му – неподобство кріпацтва, коли пан має право відібрати у вірного і працьовитого селянина все, що йому дорого в житті. Тургенєва з дитинства жахала подібна неповага до людської особистості.