Стандартні пайки отримували поневолені люди кукурудзяного борошна і солоної риби, яку заготовили самі. Ці одноманітні раціони забезпечували білком і вуглеводами, але не мали основних поживних речовин і не завжди були достатніми для щоденної роботи.
Дехто стверджує, що раба, який працював у полі на плантації, добре годували, оскільки вони були дорогими інвестиціями, які потрібно було підтримувати, і тому їли 3500-4500 калорій на день, хоча їжа була досить простою і часто не найкращої якості. Ймовірно, ці дієти були достатніми з точки зору поживності.
Оскільки їм не платили, раби не могли підтримувати особисту гігієну. Одяг став непраним, лазні були нечастими, стоматологічна допомога була обмежена, а ліжка залишалися брудними.
Протягом тижня, якби був десерт, то був би шматочок кукурудзяного хліба з патокою, насипаною зверху, або трохи фруктів. Крім того, рабські каюти рідко мали кухонне обладнання чи прилади, необхідні для належного випікання пирога.
Звичайна дієта для рабів була кукурудзяний хліб і свинина. Вашингтон писав, що він мало бачив свою матір, оскільки їй доводилося залишати своїх дітей рано вранці, щоб почати свій робочий день. «Ранній від’їзд моєї матері часто робив питання забезпечення мого сніданку невизначеним.
Поневолені жінки використовували різні рослини як протизаплідні засоби, абортивні засоби та для регуляції менструації, викликають пологи та полегшують пологовий біль. Репродуктивному здоров’ю поневолених жінок загрожували нелюдські умови, недоїдання, зґвалтування та насильство.