Дикі діти не мають базових соціальних навичок, яких зазвичай засвоюють у процесі інкультурації. Наприклад, вони можуть бути не в змозі навчитися користуватися туалетом, мати проблеми з навчанням прямоходіння після того, як все життя ходили на чотирьох, або виявляти повну відсутність інтересу до людської діяльності навколо них.
Віктор з Аверона (Французька: Victor de l'Aveyron; бл. 1788 – 1828) був французькою дикою дитиною, яку знайшли приблизно у віці 9 років. Він не тільки вважається одним із найвідоміших диких дітей, але його випадок також є найбільш задокументованим випадок дикої дитини.
Задокументовано, що в більшості випадків врятовані діти були дуже маленькими, перш ніж здичавіли вони не відновлюють і не розвивають здатність говорити або пристосовуються до нормального життя а в деяких випадках навіть не рухаються, як звичайні людські істоти, вважаючи за краще продовжувати тривалий час ходити на четвереньках, лазити по деревах, сироїсти…
Якщо здичавіла дитина продовжує жити в дикій манері в дорослому віці, вона стає тим, хто відомий як здичавіла людина або здичавіла людина, хтось вважається неприборканим, некерованим і хронічно погано поводився через відсутність соціалізації.
Залежно від віку, в якому їх вилучили з людського контакту, і віку, в якому їх повернули, дикі діти ніколи не зможуть розвинути нормальні моделі спілкування через вікно в ранньому дитинстві, коли нервова система готова до набуття мови та навичок спілкування.
Андрій Толстик (2004) вирощувався собаками в глухому куточку Сибіру у віці від трьох місяців до семи років.. Батьки нехтували ним через проблеми з розмовою та слухом.
Удень її оголеною прив’язували до сидіння унітазу, а вночі її надягали в гамівну сорочку і клали в накрите ліжечко з бортиками з дротяної сітки. Оскільки її батько, Кларк Вайлі, не любив шуму, він бив її, якщо вона його створювала, і ніколи не розмовляв з нею — лише гарчав і гавкав.