Гідденс зайняв позицію проти панівного на той час структурного функціоналізму (в особі Талкотта Парсонса), а також критикуючи еволюціонізм та історичний матеріалізм.
Дослідження показує, що поки Гідденс прагнув взагалі відмовитися від функціоналізму та концепції соціальної функції, в образному підході, розробленому Еліасом, можна використовувати деякі концепції функціоналізму, не обов’язково приймаючи його суперечливі принципи.
Як одна з найвидатніших постатей в сучасна соціологіяГідденс найбільш відомий своєю теорією структурування та цілісним поглядом на сучасні суспільства.
Ентоні Гідденс – Висока модерність і релігійне відродження Гідденс — один із чотирьох «соціологів постмодерну», усі вони стверджують, що постмодернізація призводить до зміни природи релігії, але не обов’язково до зниження її значення.
Гідденс виділяє три типи структур у соціальній системі: позначення, легітимації та домінування. У стратифікаційній моделі структури Гідденс намагається проілюструвати зв’язки між структурою та системою взаємодії (Jacobs, 1993).
Видатні теоретики-функціоналісти включають Огюст Конт, Герберт Спенсер, Талкотт Парсонс, Кінгслі Девіс і Вілберт Е. Мур, Роберт Мертон, Габріель Алмонд і Бінгем Пауелл. Функціоналізм — це структура, яка розглядає суспільство як складну систему, частини якої працюють разом, сприяючи солідарності та стабільності.