Використання американськими військовими напалму у В’єтнамі викликало масові студентські протести, деякі з яких були спрямовані проти виробника,
. Напалм використовувався і раніше, особливо в запалювальних бомбах, які спустошили великі території японських міст під час Другої світової війни, включаючи близько 60 відсотків Токіо.
Напалм широко використовувався у В'єтнамі.
Бомбардувальники союзників використовували напалм у запальних бомбах на європейському та тихоокеанському театрах під час Другої світової війни. Ручні або транспортні вогнемети розгортали напалм переважно проти вкопаних позицій, враховуючи його здатність вбивати або витісняти захисників там, де інші системи зброї не завадили б.
З 1965 по 1975 рік Сполучені Штати та їхні союзники скинули понад 7,5 мільйонів тонн бомб на В’єтнам, Лаос і Камбоджу.— вдвічі більше, ніж було скинуто на Європу та Азію під час Другої світової війни. Фунт за фунтом, це залишається найбільшим повітряним бомбардуванням в історії людства.
Правовий статус Napalm є законним для використання на полі бою відповідно до міжнародного права. Його використання проти «концентрації цивільного населення» є військовим злочином.
Міжнародне право. Міжнародне право конкретно не забороняє використання напалму чи інших засобів запалювання проти військових цілей, але використання проти цивільного населення було заборонено Конвенцією ООН про певні види звичайної зброї (CCW) у 1980 році.