Вона полягає у введенні за допомогою шприца в зону виконуваної операції або в область периферичних нервів, що контролюють больову чутливість зони операції, спеціальної речовини, місцевого анестетика, яка на якийсь час вимикає больову чутливість.
Стан наркоза характеризується оборотним пригніченням ЦНС з виключенням свідомості, пригніченням чутливості (насамперед, больовий) та рефлекторних реакцій, зниженням тонусу скелетних м'язів. Кошти для наркоза пригнічують міжнейронну (синаптичну) передачу порушення ЦНС.
Загальна анестезія це, по суті, медикаментозна кома, а не сон. Наркозні препарати роблять пацієнта байдужим і вимикають свідомість. Зазвичай їх вводять внутрішньовенно чи інгаляційно. Під наркозом пацієнт не відчуває біль і може також відчувати амнезію.