Орбіталі, для яких l = 1, мають форму витягнутої вісімки і називаються р-орбіталями .
До теперішнього моменту описано п’ять типів орбіталей: s, p, d, f і g. Назви перших трьох склалися історично, далі було обрано алфавітний принцип. Форми орбіталей обчислені методами квантової хімії.
Фізичний сенс орбітального квантового числа полягає в тому, що воно показує кількість площин, у яких не може існувати електрон. Якщо l = 0, електрон існує в будь-якій площині й орбіталь має форму кулі (s-орбіталь).
Форму та симетрію орбіталі задають орбітальні квантові числа l і m: s-орбіталі є сферично симетричними, p, d і f-орбіталі мають складнішу форму, що визначається кутовими частинами хвильової функції – кутовими функціями.