Кавеоли надзвичайно рясні в адипоцитах, клітинах скелетних м’язів, ендотелії та фібробластах, але не виявляються в деяких інших типах клітин. Кавеоли зазвичай класифікуються як непокриті структури, оскільки вони не мають помітної структури оболонки, характерної для ямок, покритих клатрином..
Покриті клатрином ямки (CCP) і кавеоли є інвагінації плазматичної мембрани діаметром 100–200 нм1–3 та 50–80 нм3–5 відповідно. CCP — це складні структури, які зароджуються, ростуть і, нарешті, відщипують мембрану, утворюючи внутрішньоклітинні везикули, таким чином інтерналізуючи рецептори та їх вантаж.
Відмінності між ендоцитозом, опосередкованим клатрином, і ендоцитозом, опосередкованим кавеоліном, такі: Ендоцитоз, опосередкований клатрином, використовує білок клатрин для покриття везикул під час їх формування. Ендоцитоз, опосередкований кавеоліном, не використовує білок клатрину і не залежить від клатрину.
Клітинний компонент – ямка, вкрита клатрином. Їхня цитоплазматична поверхня вкрита щетинкоподібною структурою з клатрину. Під час перших етапів ендоцитозу вкриті клатрином ямки інтерналізуються, утворюючи вкриті клатрином везикули, які транспортують білки від органел до органел.
Було описано, що кавеоли функціонують у ендоцитоз і трансцитоз (спеціалізована форма ендоцитозу) і підтримання ліпідного складу мембрани, а також діючи як сигнальні платформи.
У клітинах ссавців везикули, вкриті клатрином опосередковують рух білків плазматичної мембрани до ендосом, і вони також відростають від транс-мережі Гольджі для злиття з ендосомами (Kirchhausen, 1993, 2000a; Smith and Pearse, 1999).