Раціональний метод прогнозує піковий стік за формулою: Q=CiA, де C — коефіцієнт стоку, i — інтенсивність опадів, A — площа водозбірного басейну..
Раціональним методом є емпіричний підхід, що використовується для оцінки викиду в точці концентрації для малих дренажних площ. Припускається, що тривалість бурі дорівнює часу концентрації. Час концентрації використовується з відповідною кривою IDF для визначення проектної інтенсивності.
Хортонівська модель потоку Оверленд Це відбувається на схилах, коли дощова вода не проникає в ґрунт, таким чином тече по поверхні у вигляді тонкого шару ґрунту. Це більш виражено в посушливих регіонах, де ґрунти тонкі та без рослинності, а підстилаючі породи зазвичай водонепроникні.
Раціональний метод виражає зв'язок між інтенсивністю опадів і площею водозбірного басейну як незалежними змінними та піковим паводковим стоком в результаті випадання опадів як залежною змінною. Він використовується більше 150 років і відомий як раціональний метод протягом майже 100 років.
Сухопутний потік може бути створений надлишок інфільтрації (інтенсивність опадів перевищує здатність ґрунту до інфільтрації) або надмірне насичення (де ґрунти стають насиченими через підвищення рівня грунтових вод). У лісових ґрунтах наземний потік зазвичай генерується механізмом надлишку насичення.
Раціональний метод прогнозує піковий стік за формулою: Q=CiA, де C — коефіцієнт стоку, i — інтенсивність опадів, A — площа водозбірного басейну.. Ця формула застосовна до американської або метричної оцінки, якщо використовуються послідовні одиниці.