Харчуються тихохідки рідинами водоростей та інших рослин, на яких мешкають. Деякі види поїдають дрібних тварин – коловраток, нематод, інших тихоходок. У свою чергу служать здобиччю для кліщів та ногохсхід.
Стійкість до рентгенівського випромінювання є побічним ефектом адаптації тихоходки до зневоднення. За словами вчених, сильне зневоднення завдає шкоди живим організмам на молекулярному рівні, воно може навіть розірвати ланцюжок ДНК, як це роблять рентгенівські промені
Унікальний білок, який отримав назву Dsup, поводиться як щит проти радіації, не дозволяючи ДНК розщеплюватися. Це цілком може пояснювати той факт, що тихоходкам практично байдуже дія радіації і вони цілком здатні виживати навіть в умовах вакууму космосу.
Тихохідки, вони ж тардигради, відомі як живуча тварина на Землі. Їх практично неможливо вбити – тихоходку можна заморозити, зварити, роздавити, опромінити, і все одно вона виживе.