За крапку відліку був прийнятий грінвічський меридіан – нульовий меридіан. Зараз поясний час встановлюється щодо всесвітнього координованого часу (UTC), введеного замість часу за Грінвічем (GMT).
Північна частина лінії зміни дати починається у Північному Льодовитому океані, що огинає зі сходу східні території Російської Федерації, входить у Тихий океан через Берингову протоку, південніше переходить на західну сторону меридіана 180°, залишаючи на сході від себе Алеутські острови, після чого знову виходить на меридіан 180°.
Якщо нульовий меридіан проходить через Грінвіч, то 180-й перетинає територію східної Чукотки. Ця умовна лінія поділяє час на сьогодні та завтра. Згідно з міжнародною угодою, тут починається нова доба.