Замість Передмови (1957) – частина, яка продовжує тему "мого народу", переносить нас у "тоді" – тюремну чергу Ленінграда 1930-х років. АхматовськийРеквієм", так само як і моцартовський, написаний "на замовлення", але в ролі "замовника" в поемі виступає "стомільйонний народ".
У страшні роки їжаківщини я провела сімнадцять місяців у тюремних чергах у Ленінграді. Якось хтось «пізнав» мене. Тоді жінка, що стоїть за мною з блакитними губами, яка, звичайно, ніколи не чула мого імені, прокинулася від властивого нам усім заціпеніння і запитала мене на вухо (там усі говорили пошепки):
– Як ви вважаєте, чому в епіграфі до поеми про особисте горе двічі звучить слово народ? (Ахматова вже в епіграфі відкрито заявляє про свою головну роль у житті – роль поета, який розділив зі своїм народом трагедію країни. «Я була тоді з моїм народом, там, де мій народ, На жаль, був ».