Самки готові до в'язання вже у віці 4 тижнів. Але вага їх у цьому віці складає всього 80 – 90 грам, і до розведення їх не допускають. Самці досягають статевої зрілості 5 тижнів. Тому у віці 4 – 5 тижнів різностатевих щурів розсаджують по різних клітинах, щоб вони не спарювалися.
Самки досягають статевої зрілості у віці 3-4 місяців, проте до 6 місяців до розмноження приступає лише 1% самок. 92% самок залишаються яловими до однорічного віку.
Еструс (течка) у щури відбувається через кожні 6-8 днів і триває 13-14 годин (зазвичай рано вранці або між 16.00 та 22.00). При цьому самка поводиться нервово, її статеві губи розпухають і покриваються слизовими виділеннями. Самець спарюється із самкою від 15 до 70 разів за 15-20 хвилин.