Середньосвітовий нахил річки становить 2,6 м/км або 0,26%; схил менше 1% і більше 4% вважається відповідно пологою і крутою. Ухил потоку може змінюватися вздовж русла.
The градієнт потоку — це міра вертикальної відстані, яку проходить русло потоку між двома точками вздовж його русла. градієнт = вертикальна (висота) зміна русла (м) / відстань між двома точками (км).
Схил, або крутизна, русла річки керує багатьма важливими процесами, такими як ерозія, рух осаду та швидкість течії води.
Енергія текучої річкової води походить від сили тяжіння, яка тягне воду вниз. Чим крутіший схил річки, тим швидше річка тече і тим більше енергії вона має.
Чим крутіший схил, тим швидше рухається вода. Швидкі або великі потоки можуть нести більше осаду, ніж повільні або маленькі потоки. Стирання відбувається, коли осад у потоці стикається з породою в потоці та вздовж нього.
The ухил (США) або градієнт (Велика Британія) (також називають кроком, схилом, нахилом, головним падінням, нахилом або підйомом) фізичної особливості, форми рельєфу або побудованої лінії відноситься до тангенса кута цієї поверхні до горизонталі. Це окремий випадок нахилу, де нуль вказує на горизонтальність.