У порівнянні з низьковуглецевою сталлю, нержавіюча сталь забезпечує значне підвищення міцності, твердості та, що найважливіше, стійкості до корозії. Високовуглецева сталь пропонує міцність, яка може конкурувати з нержавіючої сталі, а іноді й перевершувати її, але в основному є нішевим матеріалом у світі виробництва.
Аустенітна нержавіюча сталь: Немагнітна нержавіюча сталь цієї якості має високий вміст хрому та нікелю. Кілька основних характеристик аустенітної нержавіючої сталі – стійкість до корозії при високих температурах, здатність до формування та міцність.
Найбільше нержавіючої сталі замовляють у всьому світі 304 клас. Він пропонує стандартну корозійну стійкість, формувальність, міцність і легкість в обслуговуванні, якими відома нержавіюча сталь. Незважаючи на те, що 316 займає друге місце за кількістю проданих товарів, він забезпечує значно кращу корозійну стійкість до хлоридів і кислот.
Нержавіюча сталь 304 проти 316 316 містить мінімум 2,0% молібдену, що робить його більш стійким до корозії, ніж 304 однак, оскільки це дорожчий елемент, загалом 316 стає дорожчим сортом металу.
З іншого боку, нержавіюча сталь класу 316 набагато стійкіша до впливу солі, ніж клас 304. Це робить нержавіюча сталь класу 316 краща для виробників харчових продуктів, які використовують сіль або морську воду у своїх продуктах.
Нержавіюча сталь є дорожчим у виробництві через додавання різноманітних легуючих елементів, таких як залізо, хром, нікель, марганець і мідь.