Центральним у теорії терапії Когута є передумова про те, що в ситуації лікування пацієнту надається «хороший об’єкт» у формі терапевта, який буде інтерналізований і, таким чином, пом’якшить або виправить дефіцит самоструктури, що є наслідком неадекватної ранньої виховання дітей.
Це підкреслює несвідомі стосунки, які були інтерналізовані в дитинстві і які продовжують впливати на стосунки дорослих. Термін «об’єкт» використовується як синонім «людини», а в теорії об’єктних відносин «Я» шукає об’єкт з раннього віку.
Когут запропонував це особи, які не отримують необхідного віддзеркалення або ідеалізації від батьків, розвинуть фрагментоване самосвідомість і шукатимуть відповіді від інших, щоб підтримати свою самооцінку.
Наприклад, деякі вважають Когута теоретиком об'єктних відносин (OR).. Хоча Когут — постоб’єктна фігура. Його роботу назвали «самопсихологією»; і вважається відгалуженням або прогресом об’єктних відносин.
'Когут описує ранню взаємодію між немовлям та його опікунами як залучення «я» немовляти та «я-об’єктів» немовляти».. Спостереження за зв'язками Я-об'єкт пацієнта є фундаментальною частиною Я-психології.
Так говорить теорія об’єктних відносин наші минулі відносини можуть вплинути на наші майбутні відносини, тому коли дитина починає взаємодіяти з оточуючими, це може вплинути на те, як вона сприйме стосунки в майбутньому.
Теорія об'єктних відносин бачить людські стосунки, а також велике задоволення і розчарування, які вони приносять, як такі, що мають центральне значення в людській психології. Рух об’єктних відносин був підтриманий дослідженнями в області теорії прив’язаності в 1950-х роках такими як Гаррі Харлоу та Джон Боулбі.